Situado al Suroeste de la provincia, en la comarca del Valle del Alcudia, siendo cabeza de comarca de los pueblos: Almadenejos, Agudo, Alamillo, Chillón, Saceruela, Valdemanco del Estera, Gargantiel y Guadalmez. Limita con los términos de Valdemanco de Esteras y Saceruela al Norte, Almadenejos al Este, Alamillo al Sur y Chillón y la provincia de Córdoba al Oeste estando a una distancia de 100 Km de la capital de la provincia.
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Vista parcial del embalse |
Se encuentra rodeado por las sierras de Osa, los Calanizos, los Duranes, la Cerrata, la Alcudia y la de las Hoyuelas. Al Norte se localiza el cerro del Ciervo y la Dehesa de Almadén y destacan las elevaciones de Lobera y Confieso, teniendo relieve accidentado con orientación Oeste-Noroeste a Este-Sureste. En el centro del término se haya Puerto Grande.
Discurren por el término Este-Oeste el río Valdeazogues con su afluente el Alcudia tributarios del Guadalmez, y los arroyos de los Álamos y Gargantiel. Dentro del municipio está el embalse de Castilseras, sobre el río Valdeazogues, cuyas obras concluyeron en 1983, con un volumen de embalse de 5 Hm3 y una superficie de 97 hectáreas; es propiedad de Minas de Almadén y Arrayanes, S.A. y sus aguas se destinan a riego.
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Vista parcial de Almadén desde el sur |
Se accede a la ciudad por carretera desde Ciudad-Real por Piedrabuena y Saceruela (N-430), desde Puertollano por Almodovar del Campo (N-424) y desde Cordoba (N-502). Por ferrocarril, la estación mas cercana es Almadén-Almadenejos de la linea Madrid-Badajoz a 11 Kms. de la ciudad.
Clima y vegetación
Clima mediterráneo templado con inviernos suaves. Precipitaciones medias anuales de 400 a 600 mm. Temperaturas medias de 6º a 8º y extremas de -2º en invierno y de 20º a 30º y extremas de 40º en verano. Vientos del Suroeste.
Vegetación de monte alto, principalmente encinas y alcornoques, y de pastos permanentes.
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Vista parcial de Almadén desde el norte |
Población
En 1769, Almadén era poblado por 3.048 habitantes. En 1826 eran ya 6.375 habitantes y en 1857, 7.421 almas. Así fue creciendo su censo hasta alcanzar en 1950 los 12.357 habitantes, desde entonces el censo ha ido disminuyendo progresivamente, en 1974 había 10.276 habitantes. En 1981, 9.722. Y según el último censo de 1991 hay 7.723 habitantes, por lo que podemos decir que tiene un proceso demográfico regresivo.
El 1991 el censo electoral era de 7.016 personas lo que nos indica que solo hay 707 habitantes menores de 18 años, que representa el 9,15 % de la población, cifra muy inferior a la media provincial que es de 21,48 % y a la nacional que se sitúa en el 21,29%. De lo que se deduce que el pueblo tiene pocos habitantes jóvenes.
La población se asienta principalmente sobre un montículo alargado con dirección este-oeste, orientándose el eje y parte mas alta del mismo desde los jardines de Waldo Ferrer al este hasta la mina al oeste, pasando por las calles Sacerdote Ángel Muñoz, calle Mayor, plaza de la Constitución y calle de San Juan. Desde este eje hay laderas hacia el norte y hacia el sur. Partiendo de la plaza de Jesús hacía el noreste discurre la calle Ramón y Cajal que lleva hacía el barrio del Cristo donde se sitúan las viviendas que en su día construyó la empresa minera para su personal y el cuartel de la Guardia Civil. La parte mas antigua de la ciudad es la mas cercana a la mina en la zona oeste de la misma.
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Viviendas y Cuartel de la Guardia Civil |
Las viviendas son por lo general de una y dos alturas, siendo pocas las casas con mas de dos alturas, el tejado es casi siempre de teja roja y las paredes encaladas o pintadas. Según datos del catastro, en Almadén hay 122 solares con una superficie de 98.000 m2 y 2.789 parcelas construidas con una superficie de 962.000 m2 que representan 3.973 unidades urbanas con un valor catastral de 11.706.048.000 pesetas, a una media de 2.946.000 pesetas por unidad.
Economía
Almadén ha estado desde siempre íntimamente ligada a la empresa Minas de Almadén y Arrayanes, S.A. explotadora de las minas de mercurio y que durante cientos de años ha dado trabajo a casi todo los habitantes de la ciudad, haciendo de Almadén una ciudad prospera y siendo el motor de toda la comarca.
En las últimas décadas hemos pasado de alcanzar el máximo protagonismo como ciudad y como mina a un periodo de escasa producción debido a la baja rentabilidad y demanda del mercurio. Todo ello ha ocasionado una gran perdida humana, social y económica que ha obligado al gobierno a declarar la comarca como zona deprimida.
Por ello, la actividad de Almadén empieza a desarrollarse en otros sectores aprovechando los recursos comarcales de la zona: caza, pesca, madera, turismo, agricultura, etc.
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Ejemplar de venado |
Por su situación geográfica, Almadén es una comarca privilegiada tanto en el orden faunístico como cinegético, la variedad de paisajes que se encuentran en el entorno hacen de la comarca un lugar ideal e inédito para hacer numerosas actividades de tiempo libre durante todo el año como senderismo, mountain bike, piragüismo, itinerarios geológicos, etc.
En estos últimos años empieza a tener gran importancia en Almadén el sector agroalimentario, iniciándose empresas dedicadas a la fabricación de derivados del cerdo ibérico y caza, quesos elaborados con leche de oveja merina, envasado de berenjenas en vinagre, etc. Estas empresas pueden ser muy importantes para la zona dando a conocer sus productos al exterior, tanto en el mercado interior español como a la exportación.
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Vista del Polígono Industrial |
De cara al futuro, Almadén cuenta con una infraestructura desarrollada, existiendo el Polígono Industrial "Pozo de las Nieves" que cuenta con 63 parcelas equipadas con todos los requerimientos urbanísticos exigibles para la instalación de industrias de todo tipo.
Educación, Cultura y Deportes.
A nivel educativo la infraestructura educativa de la ciudad cubre desde de la educación infantil hasta la enseñanza universitaria. Hay dos guarderías infantiles, dos Colegios Públicos de educación infantil y primaria, "Jesús Nazareno" e "Hijos de Obreros" y dos Institutos de Educación Segundaria "Pablo Ruiz Picasso" y "Mercurio", un Centro de Profesores y Recursos, y la Escuela Universitaria Politécnica donde estudian 700 alumnos las carreras de Ingeniería Técnica Industrial e Ingeniería Técnica Minera. También hay un centro de educación para jóvenes con alguna minusvalía, una Escuela Municipal de Música, un Centro de Adultos y una Universidad Popular.
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Escuela Universitaria Politécnica |
Culturalmente hablando hay la siguiente infraestructura: Casa Municipal de Cultura con una espléndida biblioteca, Teatro Municipal Cervantes, Archivo Histórico Municipal, Museo de las Minas, Museo Histórico Minero en la Escuela Universitaria Politécnica.
El Polideportivo "Príncipe de España" tiene piscina olímpica, pistas de tenis, frontón, fútbol sala y baloncesto. También está el campo de fútbol de "El Morconcillo" y un pabellón polideportivo cubierto.
Sociedad y Política.
Almadén tiene un Juzgado de Primera Instancia e Instrucción. En el tema sanitario y asistencial, tiene un Centro de Salud con ambulatorio médico y consultorio y tres residencias de ancianos. En cuanto a medios de comunicación social cuanta con una Emisora de Radio.
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Ayuntamiento de Almadén |
Existen varias organizaciones como son: Asociación de Vecinos, Asociación de Empresarios, Sociedad Turística de la Comarca de Almadén, Asociación para la Conservación y Rehabilitación del Patrimonio Histórico y Minero, Asociación de Mujeres Progresistas, Asociación de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios, Asociación Cultural Recreativa Virgen de la Mina, Sociedad Cultural Cinegética y Asociación de Pesca.
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Pinturas rupestres
En las proximidades de la Ermita de la Virgen del Castillo, en la Sierra de Cordoneros, el abad Breuil descubrió pinturas rupestres que corresponden al denominado Arte Esquemático.
Cronológicamente, pueden fecharse en Calcolítico o Bronce I. Su trazado se efectúa únicamente en formaciones cuarcíticas y en el caso de los yacimientos de Almadén en Paredes verticales. El color predominante es el rojo aunque existen algunas figuras representadas en color negro.
Temáticamente, destacan las figuras antropoformas, normalmente animales cuadrúpedos, especies que debieron ser parte económica de la época. También algunos signos ramiformes y estilizaciones de cazadores y ciervos.
Es la edificación mas antigua de la ciudad, situado en el casco antiguo de Almadén, en la zona mas alta de la población perdura desde la dominación árabe las ruinas de este castillo medieval, construido originariamente en el Siglo XII, remodelado y ampliado en 1467 por el Clavero de la Orden de Calatrava.
En el Siglo XVIII fue reparado por fuera, entonces se construyo la torre que hoy se conserva, con reloj y campanario, que recientemente ha sido techada.
Formaba este castillo parte de una extensa red de fortificaciones que se extendían por toda las sierras cercanas y sirviendo como lugar de vigilancia y defensa.
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Iglesia de San Sebastián
La mas antigua iglesia de la ciudad, situada en el casco antiguo junto a la mina, construida en el siglo XVIII tiene planta rectangular y una sola nave, la portada es sencilla con tímpano rematado en arco, el campanario es todo en ladrillo con dos cuerpos, el inferior de tres huecos con arco de medio punto y el superior adintelado con un hueco. Actualmente está cerrada al culto.
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Iglesia de San Juan
Situada en la Plaza de la Constitución, en el centro de la ciudad, fue construida en el siglo XVIII y tiene planta de cruz griega, con viviendas adosadas a ella y una puerta lateral en la calle de Mayor de San Juan.
La fachada ha sido recientemente restaurada, habiéndose picado el revestimiento y dejada en el ladrillo y piedra original. Portada con jambas en piedra y arco en ladrillo, con dintel superior rematado en piedra labrada con altarcito y un nicho para una imagen. en la parte superior rosetón, que antiguamente tenia un reloj y campanario adintelado.
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Puerta de Carlos IV
Puerta de acceso al Cerco de Buitrones de la Mina, construida en 1795 según figura en la inscripción, obra de ladrillo con arco rebajado, doble columna adosada a doble pilastra, frontón triangular con escudo en piedra caliza.
Por esta puerta, se accedía al Cerco donde se encuentran desde antiguo las instalaciones metalúrgicas. Por ella salían las carretas de bueyes y las recuas de mulas que transportaban el mercurio desde Almadén a Sevilla para la minería de la plata mejicana.
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Academia de Minas
Construida en 1782 y situada en la calle Mayor de San Juan en el casco antiguo de la población, este edificio albergó hasta 1973, cuando se traslado a la nueva Escuela Universitaria Politécnica, la enseñanza de la minería desde los antiguos Capataces, Facultativos y Peritos hasta los actuales Ingenieros Técnicos de Minas.
El edificio es de dos plantas con dos sótanos, gracias a la inclinación del terreno en la parte posterior, lo mejor del edificio es la portada con columnas y balcón en la parte superior, en el remate tiene un pequeño balcón bajo y un escudo, todo ello en piedra, el resto de la fachada está enfoscado y pintado con dibujos de almohadillado.
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Casa del Inquisidor
Edificio del Siglo XVIII, situado en la calle Mayor de San Juan en el casco antiguo de la ciudad.
Perteneció a la Inquisición, siendo usada también como residencia de la familia Fugger durante el tiempo que tuvieron arrendada la mina.
La casa está muy restaurada, se conserva la portada en piedra con dintel acusado en cornisa con una pequeña ventana superior y tres ventanas con rejería de forja.
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Plaza de Toros
Entre 1752 y 1754, tras el repoblamiento de la ciudad, se construyó la Plaza de Toros, capaz de contener a 4.000 personas, es de planta hexagonal y rodeada de balcones cubiertos y 24 viviendas, fue declarada Monumento Histórico Artístico el 16 de noviembre de 1979.
Fue el superintendente Villegas el que diseño el plan de construcción de esta plaza, única en el mundo por su forma hexagonal, para obtener financiación para la construcción del Hospital de Mineros, esta financiación se obtenía por el alquiler de sus viviendas y por la organización de corridas de toros.
Desde el 4 de junio de 1998 es propiedad de todos los almadenenses tras cerrarse la adquisición por el Ayuntamiento a los propietarios privados. En 1999 han empezado las obras de restauración que están presupuestadas en 300 millones de pesetas, para habilitación del recinto como espacio cultural multiuso y rehabilitación de la zona de viviendas.
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Iglesia de Ntra. Sra. de la Estrella
En la antigua ermita de Jesús Nazareno, en la plaza de Jesús se edificó en 1747 la actual Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Estrella, su construcción corrió a cargo de las limosnas de los mineros. Hoy es la principal iglesia de la ciudad.
Tiene planta de cruz latina y portada con cuatro columnas dóricas, dos a cada lado de la puerta, adosadas al muro; rematando unos pináculos de forma piramidal a uno y otro lado. Campanario de tres huecos con torre cuadrada con reloj en tres lados y remate con campanario metálico. Actualmente está pintada de blanco y ocre.
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Hospital de Mineros de San Rafael
El Superintendente Villegas fue el encargado de construir este hospital, primero en el mundo en tratar el mal del azogue, para combatir las graves epidemias que asolaban la población trabajadora de las minas.
Empezado a construir en 1752, su construcción se demoró a lo largo de 24 años debido principalmente a problemas de financiación, terminándose en el 1774.
Construido en forma de "L" con pasillos, patios y otras dependencias en su interior, hay que destacar su sobria fachada con balcón central; sobre este, una espadaña y en un nicho, una imagen del arcángel San Rafael (patrón de los médicos), de proporciones muy poco esbeltas, que podría muy bien encontrarse en cualquier edificio de una población hispanoamericana.
La puerta de entrada está flanqueada por dos esbeltas pilastras y en su interior destacan las grandes salas abovedadas destinadas a los enfermos.
Actualmente sirve de archivo administrativos de Minas de Almadén y Arrayanes, S.A.
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Ermita de Fátima
En la antigüedad llamada Ermita del Cristo de la Fuensanta, actualmente está dedicada a la Virgen de Fátima, ha sido recientemente restaurada, (en restauración en la foto).
Construida en el Siglo XVIII, y situada al final de la calle Ramón y Cajal frente a la glorieta del Cristo y el Cuartel de la Guardia Civil, tiene una portada en ladrillo con frontón triangular, terminada con una pequeña espadaña, en el interior la cúpula descansa sobre pechinas, tambor octogonal.
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Monumento al Minero
En el jardín inferior de la Plaza de Waldo Ferrer, frente a la Plaza de Toros se erige este Monumento al Minero como homenaje a todos los hombres de la comarca de Almadén que con su duro trabajo consiguieron sacar la riqueza de las entrañas de la tierra.
Elegido el proyecto de Leo Gallardo Blanco por mayoría de votos populares entre los presentados al concurso, se financió su construcción con aportaciones de la población y de algunos organismos públicos y privados.
Se inauguró el 7 de septiembre de 1996.
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Museo Histórico-Minero "Francisco Pablo Holgado"
Situado en la Escuela Universitaria Politécnica, este museo creado en 1988, tiene dos zonas bien diferenciadas, una interior donde se pueden visitar las secciones de mineralogía y paleontología con colecciones de minerales y fósiles y una parte de la sección histórico-minera con una muestra de equipos e instrumentos relacionados con la minería, planos y maquetas. En la parte exterior se pueden visitar el castillete correspondiente a la mina Diógenes del Valle de Alcudia y otros complementos mineros, así como las recientemente descubiertas celdas de castigo de la antigua Cárcel de Forzados.
